Для игры в теннис противники размещаются на площадке (10,97x23,78 м) по противоположным сторонам сетки. Сетка крепится на высоте 91,4 см (по верхнему краю) посередине площадки. Одновременно могут играть двое (одиночная игра) или четверо, в последнем случае игроки разделяются попарно (парная игра). Игра заключается в перекидывании мяча при помощи ракеты через сетку на сторону противника, причем последний каждый раз должен возвращать мяч обратно. Чтобы сделать это перебрасывание более быстрым и интересным, в игру введены следующие ограничительные правила:
мяч должен быть отбит до того, как он коснется земли второй раз; удар по мячу может быть сделан или до его падения на землю или в промежуток между первым и вторым приземлением. Мяч должен упасть в пространство, строго ограниченное линиями с каждой стороны сетки. Мяч, посланный противнику, должен перелететь через натянутую поперек площадки сетку. Игрок выигрывает очки во всех случаях, когда противник сделал ошибку, независимо от того, произошла ли она из-за невозможности сделать правильный ответный удар или явилась результатом его собственного неумения, невнимания или оплошности. Победитель встречи определяется в результате выигрыша известной совокупности очков, которая слагается из двух промежуточных звеньев: "игра" (game) и "партия" (set). В каждом гейме и в каждом сете счет очков начинается заново.

Пинг-понг или настольный теннис.

В пинг-понг играют за столом, разделенным поперечной сеткой, с помощью специальных ракеток и мяча.
По правилам соревнований стол должен быть прямоугольным, длиной 274 см, шириной 152,5 см. Высота его 76 см. Стол для детей дошкольного возраста меньше: 244x122 см или 8x4 фута. Высота может быть снижена до 60 - 70 см. Над столом натягивается сетка длиной 183 см. Высота ее по всей ширине стола 15,15 см.
Мяч для игры в настольный теннис весит всего 2,5 г и является самым легким и самым маленьким из всех мячей, используемых в спортивных играх. Мячи изготавливают из матового целлулоида белого цвета или особого сорта пластмассы. Однако есть еще и резиновые мячи, которыми до сих пор играют в Японии и даже проводят отдельные чемпионаты страны.
Совет: Во время игры от сильного удара или неловких движений мяч ломается, но его можно починить. Если вы или ваш партнер случайно наступили на мяч, и в нем образовалась вмятина, то ее можно устранить: опустить мяч в горячую воду. Расширившийся от нагревания воздух внутри него выпрямит помятую половинку мяча.
Игрок выигрывает очко в следующих случаях:
– Если соперник не выполнил правильную подачу;
– Если соперник не выполнил правильный возврат;
– Если отбитый мяч не попадает в поле соперника;
– Если соперник ударяет мяч дважды подряд;
– Если соперник сдвигает поверхность стола, касается сетки или игровой поверхности, пока мяч в игре;
– Если в парной встрече нарушается очередность ударов.
Победителем партии становится игрок (пара), первым набравший 11 очков, если только оба игрока (пары) не набрали по 10 очков; в этом случае партия будет выиграна игроком (парой), который первым наберет на 2 очка больше соперника. В любительском настольном теннисе счет обычно ведется до 21 очка, а игру до 11 очков называют «короткой партией».